Déesse égyptienne · la chatte protectrice

Bastet

D'abord représentée en lionne, Bastet devient peu à peu, en Égypte, une déesse à tête de chatte, douce et protectrice du foyer, des mères et des enfants. Son grand sanctuaire se trouve à Bubastis, dans le delta du Nil. Hérodote y a vu sa fête : des centaines de milliers de pèlerins y venaient en bateau, en chantant et en jouant de la flûte, et l'on y buvait plus de vin que dans tout le reste de l'année.

Les chats, ses animaux, étaient sacrés. Selon Hérodote, quand un chat mourait dans une maison, ses habitants se rasaient les sourcils en signe de deuil ; on embaumait les chats et on les portait à Bubastis. Diodore raconte même qu'un Romain qui avait tué un chat par accident fut mis à mort par la foule. Les Grecs voyaient en Bastet leur Artémis.

Sources : Hérodote, Histoires, II ; Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, I.