Mortel · l'inventeur athénien

Dédale

Dédale l'Athénien est le plus habile des artisans : on disait ses statues si vivantes qu'il fallait les attacher pour qu'elles ne s'enfuient pas. Jaloux de son neveu et apprenti, qui avait inventé la scie en imitant une arête de poisson, il le jette du haut de l'Acropole ; Athéna change le garçon en perdrix. Condamné, Dédale s'enfuit en Crète, chez le roi Minos.

Il y fabrique une vache de bois pour la reine Pasiphaé, puis bâtit le Labyrinthe où l'on enferme le Minotaure ; c'est lui encore qui souffle à Ariane l'idée du fil. Retenu par Minos, il s'évade par les airs avec son fils Icare. Réfugié en Sicile chez le roi Cocalos, il est traqué par Minos, qui promet une récompense à qui passera un fil dans une conque en spirale. Dédale attache le fil à une fourmi, qui traverse la coquille : Minos sait qu'il le tient. Mais les filles de Cocalos ébouillantent le roi de Crète dans son bain.

Sources : Ovide, Métamorphoses, VIII ; Apollodore, Bibliothèque, III, et Épitomé ; Platon, Ménon.