Maître des vents · l'île flottante

Éole

Dans l'Odyssée, Éole, fils d'Hippotès, est un ami des dieux à qui Zeus a confié la garde des vents. Il vit sur Éolie, une île flottante entourée d'un rempart de bronze, avec ses six fils et ses six filles, dans des festins sans fin. Il accueille Ulysse pendant un mois, puis lui fait un cadeau précieux : une outre en peau de bœuf, fermée d'un fil d'argent, où il a enfermé tous les vents. Seul le Zéphyr, le vent d'ouest, reste libre pour pousser le navire vers Ithaque.

Neuf jours et neuf nuits, le navire file ; au dixième, Ithaque est en vue, et Ulysse, épuisé, s'endort. Ses compagnons, persuadés que l'outre est pleine d'or et d'argent, l'ouvrent : les vents s'échappent, et la tempête les ramène tout droit chez Éole. Cette fois, le roi des vents les chasse : il ne peut aider un homme que les dieux détestent. Chez Virgile, Éole garde les vents dans une caverne, sous une montagne, et les lâche contre la flotte d'Énée à la demande de Junon. Son nom est resté aux îles Éoliennes, au nord de la Sicile, et aux éoliennes.

Sources : Homère, Odyssée, X ; Virgile, Énéide, I.