Déesse · le foyer

Hestia

Aînée des enfants de Cronos et de Rhéa, Hestia fut la première avalée par son père et la dernière qu'il recracha : elle est ainsi, dit l'Hymne homérique à Aphrodite, à la fois la plus âgée et la plus jeune. Poséidon et Apollon demandèrent sa main ; elle refusa et jura, la main sur la tête de Zeus, de ne jamais se marier. Zeus lui donna en échange la place d'honneur au milieu de chaque maison et la meilleure part des offrandes.

Hestia est le foyer lui-même : le feu entretenu au centre de la maison, autour duquel on mange et on prie. On l'invoquait la première dans les sacrifices. Chaque cité avait aussi son foyer commun, qui brûlait au prytanée, la maison du conseil ; des colons qui partaient fonder une ville emportaient de ce feu pour allumer celui de leur nouvelle cité. Quand les dieux parcourent le ciel, écrit Platon, Hestia seule reste à la maison. Les Romains l'appelaient Vesta : dans son temple rond du Forum, les vestales veillaient à ce que son feu ne s'éteigne jamais.

Sources : Hésiode, Théogonie ; Hymne homérique à Aphrodite et Hymnes à Hestia ; Platon, Phèdre ; Ovide, Fastes, VI.