Monstre · le taureau de Minos

Le Minotaure

Pour punir Minos, qui a gardé pour lui le taureau blanc sorti de la mer (voir le Taureau de Marathon), Poséidon inspire à la reine Pasiphaé une passion pour la bête. Dédale lui construit une vache de bois creuse. De leur union naît Astérion, corps d'homme et tête de taureau : on l'appelle le Minotaure, « le taureau de Minos ». Le roi l'enferme au centre du Labyrinthe, aux couloirs si embrouillés qu'on n'en trouve pas la sortie.

Vaincue par Minos, Athènes doit lui envoyer sept jeunes gens et sept jeunes filles, livrés au monstre qui se nourrit de chair humaine. Au troisième envoi, Thésée part avec eux et le tue. En 1900, l'archéologue Arthur Evans dégagea à Cnossos, en Crète, un immense palais aux salles innombrables, où beaucoup ont reconnu le Labyrinthe. Et en 1947, l'écrivain Jorge Luis Borges a donné la parole au monstre dans une nouvelle, La Demeure d'Astérion.

Sources : Apollodore, Bibliothèque, III ; Plutarque, Vie de Thésée ; Ovide, Métamorphoses, VIII ; Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, IV.