Histoire romaine · les sauveuses de Rome

Les oies du Capitole

Au début du IV^e siècle av. J.-C., les Gaulois de Brennus prennent Rome. Seule résiste la citadelle du Capitole. Une nuit, les assaillants escaladent la falaise en silence : les sentinelles dorment, les chiens n'aboient pas. Mais au sommet vivent les oies sacrées de Junon, que les assiégés, malgré la faim, n'ont pas mangées.

Les oies se mettent à cacarder et à battre des ailes. Réveillé, l'ancien consul Marcus Manlius court au rempart et précipite le premier Gaulois dans le vide : le Capitole est sauvé. Longtemps, les Romains en gardèrent le souvenir : chaque année, une oie était portée en procession sur un coussin, tandis qu'un chien était puni.

Sources : Tite-Live, Histoire romaine, V ; Plutarque, Vie de Camille ; Pline l'Ancien, Histoire naturelle, X.