Mortels · l'hospitalité récompensée

Philémon et Baucis

Zeus et Hermès, déguisés en voyageurs, parcourent la Phrygie en demandant un abri. Mille maisons leur ferment leur porte. Seule les accueille une humble cabane au toit de roseaux, celle de Philémon et de Baucis, un vieux couple qui vit là, pauvre mais heureux, depuis sa jeunesse. Ils raniment le feu, calent la table boiteuse avec un tesson et servent ce qu'ils ont : des choux, un peu de lard, des olives, des œufs, du miel.

Mais le vin remonte tout seul dans le cratère à mesure qu'on le boit. Effrayés, ils comprennent qui sont leurs hôtes et veulent leur offrir leur unique oie, qui court se réfugier près des dieux. Ceux-ci les emmènent sur la colline : derrière eux, le pays sans pitié disparaît sous un marais, et la cabane devient un temple de marbre au toit d'or. Leur vœu : en être les gardiens, et mourir à la même heure, pour qu'aucun ne voie la tombe de l'autre. Très vieux, devant le temple, ils se changent l'un en chêne, l'autre en tilleul, et se disent adieu pendant que l'écorce les recouvre.

Sources : Ovide, Métamorphoses, VIII.