Œuvre d'art · Égypte ancienne

Le scribe accroupi

Assis en tailleur, un papyrus déroulé sur les genoux, il attend qu'on lui dicte. Cette statue de calcaire peint a plus de quatre mille cinq cents ans : elle date de l'Ancien Empire égyptien, vers 2600 à 2350 av. J.-C. L'archéologue Auguste Mariette l'a découverte en 1850 à Saqqarah, près de Memphis, et elle est aujourd'hui l'une des stars du musée du Louvre.

Son regard saisit les visiteurs : ses yeux sont faits de cristal de roche, sertis de cuivre. On ignore qui il était. Mais savoir lire et écrire était si rare en Égypte que les scribes formaient une élite respectée, au service des temples et de l'administration du pharaon.

Source : musée du Louvre, département des Antiquités égyptiennes (n° E 3023).