Lieu · le fleuve des serments

Le Styx

Le Styx, dont le nom évoque l'horreur, est le fleuve des Enfers. Pour Hésiode, c'est aussi une déesse, la plus vénérable des filles de l'Océan. Quand Zeus appela les dieux à l'aide contre les Titans, elle vint la première, avec ses enfants : la Victoire, la Force, la Puissance et l'Ardeur. En récompense, Zeus fit de son eau le grand serment des dieux.

Un dieu qui jure par le Styx et ment, dit Hésiode, reste un an étendu sans souffle, sans goûter au nectar ni à l'ambroisie, puis il est banni neuf ans de l'assemblée des dieux. La messagère Iris va puiser l'eau du serment dans une aiguière d'or. Chez Virgile, c'est sur le Styx que le passeur Charon fait traverser les âmes (voir Hadès), et c'est dans ses eaux, selon Stace, que fut plongé Achille. La Grèce avait aussi son Styx sur terre, en Arcadie : une cascade dont l'eau glacée, disait-on, tuait les hommes et brisait tous les vases, sauf ceux taillés dans un sabot de cheval ; Pausanias, venu sur place, ne connaissait pas de falaise plus haute que celle d'où elle tombe.

Sources : Hésiode, Théogonie ; Virgile, Énéide, VI ; Stace, Achilléide ; Pausanias, Description de la Grèce, VIII.