Prince · le fils d'Ulysse

Télémaque

Fils d'Ulysse et de Pénélope, Télémaque n'est qu'un nourrisson quand son père part pour Troie. Ulysse, qui ne voulait pas partir, faisait semblant d'être fou en labourant son champ ; on posa le bébé devant la charrue, et Ulysse s'arrêta : sa ruse était découverte. Vingt ans plus tard, Télémaque est un jeune homme qui voit les prétendants dévorer les biens de sa famille. L'Odyssée commence avec lui. Athéna, déguisée en ami de son père, le pousse à partir chercher des nouvelles d'Ulysse, puis l'accompagne sous les traits du vieux Mentor : il va chez le vieux roi Nestor, à Pylos, puis chez Ménélas et Hélène, à Sparte.

À son retour, il évite le piège des prétendants et retrouve chez le porcher Eumée un mendiant qui n'est autre qu'Ulysse : le père et le fils pleurent dans les bras l'un de l'autre, puis reprennent ensemble leur palais. Au XVII^e siècle, Fénelon écrit Les Aventures de Télémaque, où Mentor guide le jeune homme : un « mentor » est devenu un guide sage.

Sources : Homère, Odyssée, I à IV et XVI ; Apollodore, Épitomé, III ; Hygin, Fables, 95.