Princesse · le fil du Labyrinthe

Ariane

Fille du roi Minos de Crète et de Pasiphaé, Ariane est la demi-sœur du Minotaure. Quand Thésée arrive parmi les jeunes Athéniens promis au monstre, elle s'éprend de lui. Sur le conseil de Dédale, raconte Apollodore, elle lui donne une pelote de fil : Thésée en attache le bout à la porte du Labyrinthe, le déroule en avançant, et n'a plus qu'à le suivre pour ressortir. On parle encore d'un « fil d'Ariane » pour ce qui guide à travers une affaire embrouillée.

Thésée avait promis de l'épouser. Ils s'enfuient ensemble, mais à l'escale de Naxos, il repart sans elle pendant qu'elle dort. Les Anciens ne s'accordent pas sur la raison : un oubli, un ordre des dieux ou un nouvel amour. Le poète Catulle la montre seule sur le rivage, regardant la voile s'éloigner. Dionysos la trouve et l'épouse, et Hésiode dit que Zeus la rendit immortelle. Pour elle, le dieu lança dans le ciel sa couronne, dont les pierres devinrent des étoiles : la Couronne boréale.

Sources : Apollodore, Épitomé, I ; Plutarque, Vie de Thésée ; Catulle, Poèmes, 64 ; Ovide, Métamorphoses, VIII ; Hésiode, Théogonie.