Déesse · la chasse, les bêtes sauvages et la lune

Artémis

Jumelle d'Apollon, Artémis naît la première et aide aussitôt sa mère à mettre son frère au monde : les femmes l'appelaient à l'aide pour accoucher. Petite fille encore, raconte Callimaque, elle demande à son père Zeus de rester toujours vierge, un arc, une tunique courte pour courir et soixante nymphes pour l'accompagner. Les Cyclopes lui forgent son arc et ses flèches.

Déesse des forêts et des bêtes sauvages, elle protège aussi les petits des animaux et les jeunes filles. Elle punit sans pitié qui lui manque de respect : le chasseur Actéon, qui l'a surprise au bain, est changé en cerf et dévoré par ses propres chiens. À Brauron, en Attique, les petites Athéniennes la servaient sous le nom d'« oursonnes ». Son temple d'Éphèse comptait parmi les Sept Merveilles du monde, et les Grecs de Marseille, la colonie de Phocée, l'honoraient comme la grande déesse de leur cité. Les Romains l'appellent Diane.

Sources : Callimaque, Hymne à Artémis ; Apollodore, Bibliothèque, I ; Ovide, Métamorphoses, III ; Aristophane, Lysistrata ; Strabon, Géographie, IV.