Déesse · la sagesse, les arts et la guerre réfléchie

Athéna

Zeus avait avalé la déesse Métis, de peur qu'elle ne lui donne un fils plus puissant que lui. Pris d'un terrible mal de tête, il demande à Héphaïstos de lui fendre le crâne d'un coup de hache : Athéna en jaillit, adulte et tout armée. Déesse de la sagesse et de la stratégie, protectrice des artisans et des tisserandes, elle guide les héros, d'Ulysse à Héraclès. Sa chouette veille sur la couverture de ce livre.

Elle dispute à Poséidon la protection de l'Attique. Sur l'Acropole, le dieu frappe le rocher de son trident et en fait jaillir une source d'eau salée ; Athéna, elle, fait pousser le premier olivier. Les juges lui donnent la victoire, et la ville prend son nom : Athènes. Hérodote raconte qu'on montrait encore, de son temps, l'olivier et la source sur l'Acropole.

Sources : Hésiode, Théogonie ; Hymne homérique à Athéna ; Apollodore, Bibliothèque, III ; Hérodote, Histoires, VIII.