Créatures · mi-hommes, mi-chevaux

Les centaures

Homme jusqu'à la taille, cheval au-dessous, les centaures peuplent les forêts du mont Pélion, en Thessalie. Selon Pindare, ils descendent d'Ixion et d'une nuée à laquelle Zeus avait donné l'apparence d'Héra. Sauvages et violents, ils ne supportent pas le vin. Invités aux noces de Pirithoos, roi des Lapithes, ils s'enivrent et tentent d'enlever la mariée : la bataille qui suit, la Centauromachie, est sculptée sur le Parthénon et sur le temple de Zeus à Olympie.

Deux d'entre eux font exception. Pholos, l'hôte d'Héraclès, et surtout le sage Chiron, fils du Titan Cronos, savant en musique, en médecine et en chasse, qui fut le maître d'Achille, de Jason et d'Asclépios. Blessé par une flèche empoisonnée d'Héraclès, Chiron, immortel, souffrait sans pouvoir mourir : il renonça à son immortalité.

Sources : Pindare, Pythiques, II ; Ovide, Métamorphoses, XII ; Apollodore, Bibliothèque, II.