Lieu · le nombril du monde

Delphes

Pour trouver le centre du monde, Zeus lâcha deux aigles depuis ses deux extrémités : ils se rejoignirent à Delphes, sur les pentes du mont Parnasse. Une pierre, l'omphalos, le « nombril », marquait l'endroit. Avant Apollon, la déesse Thémis y rendait ses oracles ; le dieu y tua le serpent Python et fonda son sanctuaire.

Assise sur un trépied, la Pythie, sa prêtresse, transmettait les réponses d'Apollon à ceux qui venaient de toute la Grèce le consulter. Ses oracles étaient célèbres pour leur ambiguïté : au roi Crésus, qui demandait s'il devait attaquer les Perses, elle répondit qu'il détruirait un grand empire. Ce fut le sien. Sur le temple, on pouvait lire : « Connais-toi toi-même ».

Sources : Hymne homérique à Apollon ; Hérodote, Histoires, I ; Pausanias, Description de la Grèce, X ; Strabon, Géographie, IX.