Dieu · la vigne, la fête et le théâtre

Dionysos

Sa mère Sémélé, fille de Cadmos, est une mortelle aimée de Zeus. Jalouse, Héra la pousse à demander au dieu de se montrer dans toute sa gloire : foudroyée, Sémélé meurt, et Zeus coud l'enfant qu'elle portait dans sa propre cuisse. Dionysos est ainsi « né deux fois ». Dieu de la vigne et du vin, de l'ivresse et de la fête, il parcourt le monde jusqu'aux Indes, suivi de son cortège de satyres, de ménades et du vieux Silène.

Un jour, des pirates tyrrhéniens l'enlèvent pour le vendre. La vigne pousse sur le mât, le navire s'emplit de vin, le dieu se change en lion ; terrifiés, les pirates sautent à la mer et deviennent des dauphins. À Athènes, les Grandes Dionysies célèbrent le dieu chaque printemps : c'est pour elles que furent écrites les tragédies et les comédies du théâtre grec.

Sources : Hymne homérique à Dionysos ; Euripide, Les Bacchantes ; Ovide, Métamorphoses, III.