Héros · fils de Zeus

Héraclès

Fils de Zeus et de la mortelle Alcmène, Héraclès est poursuivi dès le berceau par la haine d'Héra : encore bébé, il étrangle les deux serpents qu'elle a envoyés pour le tuer. Plus tard, la déesse le frappe de folie, et il tue ses propres enfants. Pour se purifier, l'oracle de Delphes l'envoie servir douze ans le roi Eurysthée.

Ce sont les douze travaux : le lion de Némée, l'Hydre de Lerne, le sanglier d'Érymanthe, les oiseaux du Stymphale, le taureau de Crète, mais aussi les écuries du roi Augias, nettoyées en un jour en y détournant deux fleuves, ou le chien Cerbère, ramené des Enfers. Sa femme Déjanire, croyant raviver son amour, lui envoie une tunique trempée dans le sang du centaure Nessos : c'est un poison qui le brûle. Il monte sur un bûcher au sommet du mont Œta ; Zeus l'accueille sur l'Olympe, où il épouse Hébé, la Jeunesse. Les Romains l'appellent Hercule.

Sources : Apollodore, Bibliothèque, II ; Pindare, Néméennes, I ; Sophocle, Les Trachiniennes ; Diodore de Sicile, Bibliothèque historique, IV.