Héros · le chef des Argonautes

Jason

Jason est l'héritier du trône d'Iolcos, en Thessalie, que son oncle Pélias a pris. Un oracle avait averti Pélias de se méfier d'un homme chaussé d'une seule sandale : Jason arrive ainsi, ayant perdu l'autre en portant à travers un torrent une vieille femme qui n'était autre qu'Héra. Pélias l'envoie chercher la Toison d'or, la peau d'un bélier d'or gardée par un dragon en Colchide, au bout de la mer Noire.

Pour ce voyage, Argos bâtit avec l'aide d'Athéna le navire Argo, dont la proue, taillée dans un chêne de Dodone, sait parler. Les meilleurs héros embarquent : Héraclès, Orphée, Castor et Pollux, les fils ailés du vent du nord (voir les harpies). En Colchide, le roi Aiétès exige que Jason laboure avec deux taureaux aux sabots de bronze qui soufflent le feu, puis sème les dents du dragon tué jadis par Cadmos. La fille du roi, la magicienne Médée, lui donne un onguent qui le rend invulnérable pour un jour, puis endort le dragon : Jason emporte la Toison. L'Argo devint une constellation, que les astronomes ont depuis partagée en trois : la Carène, la Poupe et les Voiles.

Sources : Apollonios de Rhodes, Argonautiques ; Pindare, Pythiques, IV ; Apollodore, Bibliothèque, I ; Ératosthène, Catastérismes.