Mortel · l'amoureux de son reflet

Narcisse

Fils du dieu-fleuve Céphise et de la nymphe Liriope, Narcisse était d'une beauté que tous admiraient. Sa mère demanda au devin Tirésias s'il vivrait vieux : « Oui, s'il ne se connaît pas », répondit-il. La réponse sembla absurde, jusqu'au jour où elle se réalisa. Narcisse repoussait tous ceux et toutes celles qui l'aimaient, dont la nymphe Écho. L'un d'eux demanda aux dieux qu'il aime à son tour sans être aimé, et Némésis, la déesse qui punit l'orgueil, l'entendit.

Un jour de chasse, Narcisse se penche sur une source pure pour boire et s'éprend du visage qu'il y voit, sans comprendre d'abord que c'est le sien. Il ne peut plus s'en détacher et dépérit au bord de l'eau. Quand les nymphes viennent chercher son corps, elles ne trouvent qu'une fleur au cœur jaune entouré de pétales blancs : le narcisse. Pausanias connaissait une autre version : Narcisse aurait eu une sœur jumelle qui lui ressemblait trait pour trait ; après sa mort, il venait regarder son reflet pour croire la revoir. Le mot « narcissisme » vient de son nom.

Sources : Ovide, Métamorphoses, III ; Pausanias, Description de la Grèce, IX.