Déesse · la Victoire ailée

Nikè

Nikè, la Victoire, est fille du Titan Pallas et de la déesse Styx. Depuis que sa mère a pris le parti de Zeus contre les Titans, dit Hésiode, Nikè et les autres enfants de Styx, l'Ardeur, la Puissance et la Force, n'ont pas d'autre maison que celle du roi des dieux et ne le quittent jamais. On la représente en jeune femme ailée qui descend du ciel pour couronner le vainqueur, à la guerre comme aux concours. La ville de Nice, fondée par des Grecs de Marseille, porterait son nom : Nikaia, « la victorieuse ».

Phidias plaça une Nikè d'or et d'ivoire dans la main droite de sa grande statue de Zeus à Olympie, et une autre, haute de quatre coudées, dans celle d'Athéna Parthénos. Sur l'Acropole d'Athènes, un petit temple était dédié à Athéna Nikè ; Pausanias rapporte que les Athéniens avaient représenté la Victoire sans ailes, pour qu'elle ne puisse plus quitter leur ville. Sa statue la plus célèbre, la Victoire de Samothrace, se dresse aujourd'hui en haut d'un escalier du Louvre, les ailes déployées, posée sur une proue de navire.

Sources : Hésiode, Théogonie ; Bacchylide, Fragments ; Pausanias, Description de la Grèce, I, III et V ; Strabon, Géographie, IV.