Titan · l'ami des hommes

Prométhée

Fils du Titan Japet, Prométhée, « celui qui réfléchit avant », a pour frère Épiméthée, « celui qui réfléchit après ». Selon plusieurs auteurs, c'est lui qui façonna les premiers hommes avec de l'argile et de l'eau ; en Phocide, Pausanias vit à Panopée des pierres couleur d'argile qui sentaient la peau humaine. Lors d'un sacrifice, il partage un bœuf en deux parts : les os cachés sous une graisse appétissante, la viande dans la peau. Zeus choisit la graisse : depuis, les hommes brûlent les os pour les dieux et mangent la viande.

Furieux d'avoir été trompé, Zeus cache le feu aux hommes. Prométhée le dérobe et le leur rapporte, caché dans une tige de férule. Zeus se venge des hommes en leur envoyant Pandore, et de Prométhée en le faisant enchaîner sur une montagne, le Caucase selon Apollodore : chaque jour, un aigle vient lui dévorer le foie, qui repousse la nuit. Bien plus tard, Héraclès abat l'aigle d'une flèche et le délivre. Eschyle en a tiré une tragédie, Prométhée enchaîné.

Sources : Hésiode, Théogonie et Les Travaux et les Jours ; Eschyle, Prométhée enchaîné ; Apollodore, Bibliothèque, I et II ; Pausanias, Description de la Grèce, X.