Satyre · compagnon de Dionysos

Silène

Vieux, chauve, ventru et presque toujours ivre, Silène a élevé le jeune Dionysos et le suit partout, juché sur son âne. Mais sous son air de vieil ivrogne se cache une grande sagesse : qui parvient à le saisir peut l'obliger à parler. Dans les Bucoliques de Virgile, deux jeunes bergers le trouvent endormi après boire, le ligotent avec ses propres guirlandes, et il leur chante la naissance du monde.

Un jour, égaré loin du cortège, il est conduit au roi Midas, qui le reçoit dix jours durant avant de le rendre à Dionysos. Pour le remercier, le dieu accorde au roi un vœu : c'est l'origine du toucher d'or. Hérodote situe en Macédoine, dans les « jardins de Midas », l'endroit où Silène fut capturé.

Sources : Ovide, Métamorphoses, XI ; Virgile, Bucoliques, VI ; Hérodote, Histoires, VIII.