Déesse · l'amour et la beauté

Aphrodite

Hésiode raconte qu'Aphrodite naquit de l'écume de la mer, aphros en grec, d'où son nom ; portée par les vagues, elle aborda à Cythère, puis à Chypre, et l'herbe poussait sous ses pas. Homère, lui, en fait la fille de Zeus et de la déesse Dioné. Elle règne sur l'amour et le désir, auxquels n'échappent ni les hommes ni les dieux. On l'honorait avec la colombe, le myrte et la rose, et Éros, le petit dieu à l'arc, passe le plus souvent pour son fils.

Zeus la donne pour épouse au boiteux Héphaïstos, mais elle lui préfère Arès : dans l'Odyssée, le mari trompé les prend dans un filet invisible, sous les rires des dieux. Elle porte une ceinture brodée qui rend irrésistible ; Héra la lui emprunte un jour pour charmer Zeus et l'endormir. Au jugement de Pâris (voir Éris), elle promit au prince l'amour de la plus belle des mortelles, Hélène : leur fuite déclencha la guerre de Troie.

Sources : Hésiode, Théogonie ; Homère, Iliade, III, V et XIV, et Odyssée, VIII ; Hymne homérique à Aphrodite.